¿En qué año se fundó Apoteknos?
En noviembre de 2003. La palabra apoteknos es una conjunción de las raíces apotek (con que hacemos referencia a la farmacia) y teknos, (tecnología). Buscamos llevar a la farmacia, es decir, al paciente y al consumidor, productos fruto de los últimos avances del conocimiento.

¿Cómo nace la idea de crear una compañía dedicada a crear nuevos productos y tratamientos dermatológicos?
Quise aprovechar mi experiencia de más de 20 años en investigación en la industria farmacéutica y cosmética para responder a la demanda de nuevos tratamientos en dermatología. Empezamos por investigar productos para la psoriasis, una enfermedad para la que no hay hoy en día soluciones efectivas, a la vez que productos contra la radiación solar, tanto filtros solares de amplio espectro como antioxidantes de uso tópico. La dermatología incluye tanto desarrollos de productos de prescripción médica en el campo farmacéutico (y en este caso productos por vía tópica, es decir, administración directa sobre la piel) como en otros campos menos regulados y más cercanos al mercado de consumo, como el “cosmecéutico” (cosmética de prescripción), la dermocosmética y aún el campo “nutricéutico”, o de productos de nutrición con acción beneficiosa sobre la salud. La piel es un órgano del cuerpo con funciones esenciales para la vida, pero también es nuestra imagen y por ello la patología o disfunción cutánea afecta tanto nuestra salud como a nuestra relación con los demás.

¿En qué consiste vuestro trabajo?
Hemos puesto a punto nuestra plataforma tecnológica para descubrir nuevas moléculas y productos naturales con potencial actividad beneficiosa en afecciones de la piel, así como en situaciones no patológicas pero que afectan la calidad de vida. Patentamos los que hayan demostrado acción farmacológica contra las afecciones de la piel en modelos de laboratorio. Después desarrollamos estas moléculas confirmando que presenten un balance beneficio/riesgo positivo e inventamos procesos para su producción industrial. Licenciamos nuestras patentes a las grandes empresas farmacéuticas y de cosmética para su comercialización. Nuestro modelo de negocio es, por lo tanto, investigar y desarrollar para generar nuevo conocimiento protegido por patentes y obtener ingresos al licenciar estas patentes a terceros.

¿Qué tipo de relación guardáis con la comunidad médica, con las farmacéuticas y con los pacientes?
Son nuestros clientes a la vez que nuestros aliados, y nuestra motivación es satisfacer sus necesidades.

Respecto a la competencia, ¿qué es lo que os diferencia de ella?
Nuestra tecnología propia y enfoque en nuestros objetivos de I+D. Les aventajamos en el desarrollo de nuestra plataforma de descubrimiento de fármacos. Somos más ágiles y más eficaces. En concreto, en el campo farmacéutico trabajamos en “nichos” de mercado, es decir, en patologías donde hay gran demanda insatisfecha y déficit terapéutico (la psoriasis es un ejemplo muy relevante). En campos más cercanos al consumo, en primer lugar, afrontamos el desafío de la fotoprotección, que en última instancia es prevención de patologías como el fotoenvejecimiento y las gravísimas consecuencias de la fotocarcinogénesis. Otra diferencia más “operativa“ es que trabajamos para generar nuevas moléculas licenciables, como ingredientes activos de productos dermatológicos. Así pues, los aspectos reguladores y de propiedad intelectual son muy relevantes desde el principio. Creo que es muy relevante también el hecho de que investigamos en un área que presenta desafíos y oportunidades tan importantes como es el de la inmunodermatología.

¿Cuáles son vuestros puntos fuertes?
Las personas, el conjunto de nuestro equipo con su altísimo grado de cualificación y experiencia profesional, nuestros socios, todos ellos implicados directamente en el éxito de la empresa y nuestros asesores y colaboradores. Tenemos también un conocimiento en profundidad (y reconocimiento) del mundo académico mas cualificado y podemos establecer rápidamente sinergias y trabajos en común.

¿Cómo conseguisteis hacer de la idea un proyecto real?
Apostamos por el proyecto invirtiendo nuestros propios recursos para fundar la empresa a la vez que adquiríamos de la Universidad Autónoma de Madrid una patente de gran valor diferencial. Nos rodeamos de una red de primeras figuras en la investigación biomédica cuya colaboración fue esencial para enfocar nuestra estrategia de I+D. Con nuestras propuestas obtuvimos ayudas públicas para lanzar nuestros primeros proyectos de I+D, vinculación al PCM, proyecto Neotec de CDTI. Así conseguimos generar confianza y atraer a un primer inversor institucional (Caixa Capital Riesgo). Y desde esta posición de ventaja seguimos construyendo la empresa.

¿Con qué dificultades os habéis encontrado durante el desarrollo del proyecto?
La principal, la financiación. El sector de la biotecnología y sobre todo el desarrollo de productos para uso humano implica largos tiempos y grandes inversiones y riesgos mayores que los de otros sectores. Las ayudas públicas disponibles para la I+D son importantes para arrancar, pero sólo proporcionan un fracción mínima de la inversión necesaria en este sector. Existe un “vacío“ entre esas ayudas iniciales y el capital riesgo en el cual la supervivencia es extremadamente difícil. Por otra parte, el acceso a la inversión privada es difícil dada la falta de experiencia en este sector aún emergente en nuestro país.

¿Cómo definiríais lo que es ser emprendedor?
Quien identifica una oportunidad de negocio y organiza los recursos necesarios para ponerla en marcha

¿Qué requisitos es necesario tener?
Visión, Determinación, Fortaleza, Valentía y Inteligencia.

¿Qué consejos le daríais a alguien que empieza un proyecto propio?
Que se asegure de reunir los requisitos anteriores; que nunca pierda la capacidad de aprender de la experiencia de otros emprendedores y de sus propios errores; y que tenga las ideas muy claras en el campo en el que se trabaja, no solamente en los aspectos técnicos, sino en cuanto al mercado, o más bien, en cuanto al problema real que tienen el cliente –en nuestro caso sobre todo los enfermos– que intentamos solucionar.

¿Cuál es la visión de futuro de la compañía?
Llevar al mercado nuevas aproximaciones terapéuticas que permitan mejorar la salud y la calidad de vida de las personas con afecciones de la piel.

¿Cuáles son vuestros retos a largo plazo?
Posicionarnos como una empresa de referencia en el descubrimiento de nuevos productos dermatológicos.

¿Tenéis previsto algún plan de crecimiento internacional?
El sector de la biotecnología y sobre todo el desarrollo de productos para la salud humana es internacional por su propia naturaleza. Esto es así porque se necesita el acceso a mercados globales para rentabilizar las inversiones y porque la gran complejidad de los proyectos exige colaboraciones multidisciplinares plurinacionales. En nuestro caso tenemos que estar en contacto y colaboración constante con una red global de investigadores y tenemos que comunicarnos con potenciales clientes que integran la industria farmacéutica y cosmética internacional.